أهميّة الغلاف الجوي

يُؤمّن الغلاف الجوي حاجة الكائنات الحيّة من غاز الأوكسجين الضروري لتنفسّها، كما يقوم بحماية كوكب الأرض من الشهب والنيازك التي تحترق قبل وصولها إلى سطحها. أيضاً يُشكّل الغلاف الجوي درعاً يحمي الأرض من الأشعة الضارة ما فوق البنفسجيّة التي تعكسها طبقة الأوزون نحو الخارج. وحين يقوم الغلاف الجوي بعكس الأشعة الشمسيّة خلال النهار فإنّه بمقابل ذلك يمنع تبدّد الأشعة الحراريّة الأرضيّة خلال الليل ويحفظها داخل الأرض ما يؤمن التوازن الحراري الضروري للحياة. أيضاً فإن الغبار المنتشر في الغلاف الجوي له دورٌ أساسيّ في تكاثف بخار الماء حوله وبالتالي تكوّن الغيوم وتساقط الأمطار.

رغم أهميّة الغلاف الجوي بالنسبة للأرض فإنّه يتعرّض للتلوّث الناجم من عدّة مصادر، والذي يؤدّي للعديد من المشاكل منها: ترقّق طبقة الأوزون، وارتفاع حرارة الأرض والتغيّر المناخي الذي يساهم بذوبان جليد القطبين وارتفاع مستوى البحار والمحيطات ثمّ غرق بعض المناطق الشاطئيّة مستقبلاً. أيضاً ساهم هذا التغير الناخي في انخفاض انتاجيّة النباتات، وتدنّي العليقات في الماء التي تتغذى منها الكائنات البحرية فانخفض عددها وتراجعت الثروة السمكيّة. كما ساهم التلوّث بانتشار الأمراض بين الناس لا سيّما أمراض الجلد والسرطان والعيون.